Qeshm et Hormuz : des îles d’un autre monde

Avec la région du Sistan et Baluchistan, visiter les îles de Qeshm et Hormuz, dans le Golfe Persique, est ce qui m’a poussé à effectuer mon deuxième voyage en Iran, sept mois après ma découverte du pays. Ces canyons sauvages et cette plage de sable rouge étaient un appel à découvrir la côte sud de l’Iran. Et l’expérience fut à la hauteur de mes attentes !

Maj : Avril 2021

Pourquoi voyager sur l’île de Qeshm ?

Poser cette question est presque, en soit, une insulte.

Déjà, pour ses paysages incroyables et surréalistes : des canyons sculptés par les eaux et les vents à travers les siècles, des mangroves qui sont de véritables paradis naturels, des grottes de sels, des villages portuaires pittoresques avec leurs tours du vent (badgir) et leur vue à couper le souffle sur l’étendue du Golfe Persique… Ai-je encore besoin d’en dire plus ?

Parmi les incontournables de cette perle du Golfe Persique, la Vallée des Etoiles et le Canyon de Chahkooh offrent des paysages à couper le souffle.

Au-delà de l’époustouflante beauté de ces lieux, ce qui fait à mes yeux l’attrait de cette île, c’est son authenticité. Bien que touristique, Qeshm reste pour l’heure préservée de la modernité frénétique et a su perpétuer une culture qui lui est propre. Ni persane, ni bandari (côte sud de l’Iran), mais qeshmi. Des vêtements à la nourriture, la musique, la danse (particulièrement rythmée et plutôt étonnante !), et même aux langues (puisque l’on parle sur l’île plusieurs dialectes locaux), Qeshm me paraît tout simplement un monde à part, qui partage plus avec les pays arabes voisins qu’avec l’Iran.

Croyez-moi, c’est un tout autre monde. Et à mes yeux… le plus beaux des mondes !

Pourquoi voyager à Hormuz ?

Je ne pense pas que cette question mérite une réponse, tant c’est une évidence !

Mais… si je devais tout de même vous en fournir une, cela tiendrait en ces quelques mots : plage de sable rouge sur une mer bleu azur. Je ne pense pas avoir vu quoi que ce soit de plus magique…

Comment aller sur l’île de Qeshm ?

La plupart des voyageurs·ses arrivent depuis la ville portuaire de Bandar-Abbas, à la pointe sud de l’Iran. Des ferrys relient quotidiennement la ville au port de Qeshm, en à peu près 45 minutes et pour un coût d’environ 300.000 rials. Le départ se fait du port de Shahid Haqqani (il y a un autre port à proximité), environ toutes les heures.

Si vous venez de loin, optez pour l’avion puisque l’île de Qeshm a également un aéroport international. Il est facile, une fois en Iran, de trouver des vols pas chers entre Qeshm et toutes les grandes villes du pays.

Comment aller sur l’île d’Hormuz ?

Personnellement, j’y suis allée sur le chemin retour entre Qeshm et Bandar-Abbas, mais vous pouvez aussi choisir d’une faire une excursion à la journée depuis Qeshm, ou bien commencer par Hormuz avant de vous rendre à Qeshm. Dans tous les cas, sachez qu’il y a deux ferrys qui relient chaque jours Bandar-Abbas et Hormuz, ainsi qu’Hormuz et Qeshm, matins et soirs.

Il est également possible d’y passer la nuit. Entre mes deux visites, espacées de deux ans, le tourisme s’est considérablement développé et plusieurs auberges ont ouvertes.

Combien de temps rester à Qeshm ?

Si tout la vie était une option, il s’agirait de ma réponse. Qeshm est le genre d’endroit qui mérite d’être visité longuement et tranquillement. Pour prendre le temps d’en savourer l’atmosphère d’une part, et aussi parce que le manque d’infrastructures rend les déplacements un peu compliqués. Gardez en tête que Qeshm est la plus grande île du Golfe Persique (ne me demandez pas pourquoi, mais je voyais ça bien plus petit !). C’est pourquoi j’y suis restée cinq jours lors de mon premier voyage, et je déconseillerais d’y consacrer moins de trois jours. Prenez en compte le fait que la pluie peut affecter les jours d’ouverture de certains sites géologiques tels que la Vallée des Etoiles.

Combien de temps rester sur l’île d’Hormuz ?

La première fois que j’ai visité l’île, j’ai quitté Qeshm au petit matin pour arriver sur Hormuz vers 9 heures. À mes yeux, la journée complète suffit à visiter l’île. Suivez simplement la seule unique route (avec un vélo, de préférence !)

J’ai quitté l’île en fin de journée avec un ferry en direction de Bandar-Abbas, mais il est aussi possible d’y passer la nuit. De nombreuses personnes viennent aussi camper sur la plage. Comme dit plus tôt, vous trouverez aussi plusieurs homestays, situés dans la partie ville de l’île.

Que faire et que voir sur l’île de Qeshm ?

L’île de Qeshm étant un peu touristique, il est facile de trouver des informations à ce sujet dans les guides de voyages et en ligne. Voici tout de mêmes mes coups de coeur et recommandations.

• Canyon de Chahkooh : Probablement l’endroit que j’ai préféré sur l’île. Il s’agit d’un splendide canyon, creusé par les eaux et le vent durant des siècles, que l’on peut aujourd’hui explorer paisiblement. Ce lieu à lui seul pourrait justifier le voyage à Qeshm ! Attention, il est facilement bondé en période de vacances et haute saison…

• La Vallée des Etoiles : C’est peu dire que ce lieu est à couper le souffle ! Pas étonnant que l’histoire de sa formation ait pris des airs de légendes. On raconte qu’il y a des millions d’années, une étoile est tombée du ciel et que son impact sur terre, à cet endroit précis, a donné naissance à cette vallée incroyable. Ce qui est certain, c’est que marcher au milieu de ces formations qui s’élancent vers le ciel, donne, plus que nulle part ailleurs sur l’île, cette sensation d’être sur une autre planète. Le site étant plutôt vaste, on peut facilement y passer quelques heures.
• Village de Laft : L’atmosphère de ce paisible village de pécheur est vraiment agréable, en particulier pour apprécier le coucher de soleil sur le Golfe Persique. De nombreuses tours du vent s’élèvent depuis les habitations du village et ses petites ruelles étroites. Vous pouvez aussi monter en hauteur pour découvrir les ruines d’un château portugais et avoir une vue imprenable sur le détroit.

• Forêt de mangrove (Hara Forest) : J’ai un passion pour les mangroves, que je considère comme les paysages les plus magiques au monde, donc je ne suis pas vraiment objective. Et j’ai juste envie de vous dire : allez-y ! Adressez-vous à Coludang Dehkhoda (voir plus bas) pour passer la journée à y faire du paddle board et vous reposer sur leur bateau en bois posé au milieu de la mangrove.
• Ile d’Hengam : Je n’ai pas eu la chance de découvrir l’île à pied, et j’y ai juste fait une “escale” en bateau pour découvrir le petit marché portuaire. Je le regrette parce que les paysages naturels de cette île semblent époustouflants, donc je vous la recommande vivement. L’île est très prisée des campeurs car très sauvage.
• Danser bandari lors d’une cérémonie de mariage : D’accord, je voulais juste pouvoir me la ramener, puisque j’ai eu la chance d’assister à la cérémonie de mariage des voisins ! Mais cela dit, il est possible que vous puissiez aussi être invité à un tel événement, dans la mesure où les mariages durent généralement plusieurs jours et sont partagés avec tout le quartier. Si c’est le cas, ne passez pas à côté de cette chance ! Les cérémonies locales traditionnelles sont magnifiques et reflètent la richesse de la culture locale.

Que faire et que voir sur l’île d’Hormuz ?

Attrapez simplement un vélo et suivez la route principale. Je ne veux vraiment pas vous spoiler, alors je vous dirais juste de vous attendre à découvrir des endroits plus extraordinaires les uns que les autres, tous les 50 mètres !

Si vous n’avez pas envie de faire le tour à vélo (je dois avouer que certaines montées sont un peu rudes…) vous pouvez payer les services d’un conducteur de pousse-pousse pour faire le tour de l’île. Enfin, il est également possible de louer une moto, un bon compromis.

Conseils utiles pour l’île de Qeshm

Si vous allez à Qeshm, vous ne devez pas manquer Coludang Dehkhoda Homestay. C’est de loin LA plus fabuleuse guesthouse dans laquelle j’ai séjourné en Iran. La raison ? La famille qui tient ce lieu est juste incroyable et vous entoure d’amour une fois le seuil de la porte franchi. Et vous pouvez compter sur eux pour absolument tout : vous cuisiner des plats savoureux, partager des moments de rires, fou-rires, et complicité, et vous concocter des excursions sans que vous n’ayez à vous soucier de quoi que ce soit !

Ce dernier point est particulièrement important, puisque comme je l’ai indiqué plus tôt, les infrastructures de l’île ne permettent pas de visiter facilement les différents sites seul·e·s. En ce qui me concerne, je me contentais de me lever le matin et lancer un nonchalant “On fait quoi aujourd’hui ?” et le propriétaire des lieux s’occupait de tout organiser. Vous aurez aussi la chance de pouvoir assister à de la musique live le soir à la guesthouse, voir d’aller danser toute la nuit dans le désert…

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Deux ans après ma première visite, je suis retournée à Coludang et les retrouvailles ont été très émouvantes. De tout mon séjour en Iran, j’ai rarement vécu cela et tout est dû à la bonté d’âme de chaque membre de la famille. Séjourner chez eux, c’est une opportunité incroyable d’entrevoir un mode de vie traditionel singulier, le tout dans une chaleur humaine sans égale.

Je n’ai pas visité la ville de Qeshm en elle-même, qui ne semble pas présenter un intérêt particulier en dehors du château portugais et des centres commerciaux.

Durant votre voyage, n’hésitez pas à vous renseigner sur la culture qeshmi pour découvrir notamment l’artisanat local. Notez que contrairement à la très grande majorité de l’Iran, les habitant·e·s de l’île sont musulman·e·s sunnites.

Gardez à l’esprit que les températures dans le sud de l’Iran sont élevées tout au long de l’année. Ce qui veut dire qu’elles sont carrément dingues en plein été (facilement plus de 40 degrés avec un très haut taux d’humidité). Je vous recommande de visiter les îles de Qeshm et Hormuz en hiver. Le mois de février est un moment idéal. Les soirées restent fraiches, mais la cohue du nouvel an persan (fin mars) n’est pas encore arrivée.

Conseils utiles pour l’île d’Hormuz

Attrapez simplement un vélo… et régalez-vous !

Il y a deux ans je vous aurais dit de prendre des provisions avec vous, mais depuis cafés et petits vendeurs enbulant on fait leur apparition. Donc pensez simplement à la crème solaire !

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Envie de poursuivre votre découverte du Golfe Persique ? Mettez le cap sur Chabahar, dans le Sistan et Baluchistan, pour découvrir l’une des provinces les plus énigmatiques d’Iran.